요즘 젊은 세대들이 어떤 미디어를 소비하고 있는지, 궁금하지 않으세요? 저는 요즘 틱톡이며 숏폼이 대세라는 이야기는 귀에 딱지가 앉을 정도로 많이 들었지만, 사실 그 안에 숨겨진 훨씬 다양하고 흥미로운 트렌드들이 있다는 걸 알게 되었어요. 최근 `밈` 이라던가 `가상인플루언서` 같은 신조어들이 쏟아져 나오면서 한국 미디어 환경이 얼마나 빠르게 변화하고 있는지 실감하고 있거든요. 뉴스에서도 이런 현상들을 ‘숏폼 콘텐츠 확산’ 이나 ‘메타버스 플랫폼 성장’ 같은 키워드로 분석하고 있지만, 저는 좀 더 깊이, 그리고 좀 더 ‘사람 냄새’ 나게 이야기 해보고 싶어요.
솔직히 말해서 저는 처음에는 숏폼 콘텐츠 열풍이 그저 유행처럼 느껴졌어요. 15초짜리 영상들이 도대체 뭘 보여줄 수 있다는 건지… 하지만 최근 몇몇 유튜브 채널에서 다양한 숏폼 콘텐츠들을 분석하는 영상들을 보면서 생각이 바뀌었어요. 단순히 재미만 추구하는 게 아니라, ‘밈’ 이라는 문화적 현상을 이용해서 사회적 메시지를 전달하거나, 개성 넘치는 ‘개인 브랜드’ 를 구축하는 사례들을 보면서 말이죠. 예를 들어, 특정 밈을 활용해서 정치 풍자를 하는 영상들이 상당한 인기를 끌고 있는데, 이는 기존 언론의 한계를 뛰어넘는 새로운 방식의 소통이라고 볼 수 있죠. 저도 몇몇 영상을 보면서 피식 웃으면서도 함께 분노하거나 공감하는 경험을 했습니다. 그리고 이런 밈들은 단순히 웃음거리가 아니라, 세대 간 공감대를 형성하는 매개체로써 작용하기도 한다는 걸 알게 됐어요.
또한 제가 정말 흥미롭게 봤던 건, 개인들이 자신의 취미나 일상을 숏폼 콘텐츠로 제작하여 ‘개인 브랜드’ 를 만들고 수익을 창출하는 모습이었어요. 과거에는 유명 연예인이나 인플루언서들만 가능했던 일인데, 이젠 누구나 자신만의 콘텐츠를 제작하고 공유할 수 있는 환경이 조성된 거죠. 저도 친구가 요가 강의를 숏폼으로 제작해서 수익을 내는 걸 보고 깜짝 놀랐어요. 비록 큰 돈은 아니지만, 자신의 열정을 돈으로 바꿀 수 있다는 것은 매우 매력적인 일입니다. 이처럼 숏폼 콘텐츠는 단순히 소비의 대상이 아니라, 창작과 소통, 그리고 수익 창출의 도구로 활용되고 있습니다.
그리고 가상인플루언서. 이건 정말 상상도 못했던 영역이었는데요. 가상 인물이 광고 모델이 되고, 팬들과 소통하는 세상이 왔다니… 말도 안 된다고 생각했지만, 실제로 꽤 많은 가상 인플루언서들이 활동하고 있고, 상당한 영향력을 행사하고 있다는 것을 알게 되었어요. 처음에는 기술의 발전에 놀랐지만, 이 현상을 다르게 해석하면 새로운 창작 형태의 등장이라고 볼 수 있을 것 같아요. 즉, 디지털 아티스트들이 자신의 상상력을 펼쳐 새로운 캐릭터를 창조하고, 그 캐릭터를 통해 세상과 소통하는 방식이 새롭게 생겨난 것이죠. 물론, 가상인플루언서 시장의 투명성 확보 문제나 윤리적 문제 등 여러 과제들도 존재하지만, 이 현상은 앞으로 미디어 산업을 어떻게 바꿀지 예측하기 힘들 만큼 매우 흥미로운 부분입니다.
결론적으로, 최근 한국의 신종 미디어 트렌드는 단순히 새로운 플랫폼의 등장이나 기술의 발전만을 의미하는 것이 아닙니다. 그것은 소통 방식의 변화, 창작 활동의 다양화, 그리고 소비자와 생산자의 경계가 모호해지는 새로운 문화 현상의 총체라고 볼 수 있어요. 그리고 이 모든 변화의 중심에는 MZ세대를 포함한 젊은 세대들이 있습니다. 하지만 이 트렌드를 단순히 ‘젊은 세대의 유행’ 으로 치부하기에는 너무 많은 것들이 변화하고 있습니다. 숏폼, 밈, 가상인플루언서… 이러한 현상들은 앞으로 미디어 산업뿐만 아니라, 사회 전반에 걸쳐 더욱 큰 영향력을 행사할 것으로 예상됩니다. 그러니 우리는 이러한 변화를 단순히 소비하는 입장이 아니라, 적극적으로 참여하고 이해하려는 자세가 필요합니다. 어쩌면 우리 모두가 이 변화의 주역이 될 수도 있으니까요! 😄